Hyménoptères zélés

 

Hyménoptères ailés

Est-ce que les fourmis aiment leur travail ? Voici une question particulièrement idiote, me dira-t-on (assez justement). En tout cas,  c'est le sentiment qu'elles donnent*.  D’après le physicien et naturaliste français René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757), c’est à cause de cet amour présumé que nous préférons ces hyménoptères zélés à d’autres insectes tout aussi fastidieux :

« Quoique nous n'ayons pas toujours à nous louer des fourmis on est assez généralement bien disposé pour elles ; on n'a point pour elles de ces aversions qu'il est assez ordinaire d'avoir pour tant d'autres insectes. Une des vertus les plus utiles à la société est l'amour du travail; nous aimons les hommes laborieux, et nous sommes portés à aimer de petits animaux qui le sont à un point ou il serait à desirer que tous les hommes le fussent ".*

 

* Chez  de la Fontaine ce n'est pas très clair : aiment-elles  travailler ou sont-elle juste prévoyantes?

 

** L'histoire des fourmis, traduite et annotée par William Morton Wheeler, publiée, sous le titre The Natural History of Ants..., à New-York, par Alfred A. Knoppf, en 1926. L'édition française avec une introduction de E.L. Bouvier et des notes de Charles Perez, est parue à Paris chez Paul Lechevalier en 1928, p. 9). Cité par Jean-Marc Drouin « Du terrain au laboratoire : Réaumur et l'histoire des fourmis » Aster : Recherches en didactique des sciences expérimentales Année 1987 5 pp. 35-47.