Une invitation à la cruauté

Tableau de Pieter Aertsen (1508-1575)  montrant ce que nous pourrions éviter en adoptant un régime végétarien.

Le téléphone sonne du 9 juin était consacré aux abattoirs filmés en cachette par le groupe L214. J'évoque les points de l'émission qui ont attiré mon attention. Christian Laborde (écrivain poète et chroniquer)  après avoir dénoncé la réduction progressive des contrôles dans les abattoirs ("où sont les vétérinaires? Que font-ils") déclare : "Je ne suis pas végane, je suis paysan", ce qui veut dire "Je continue à manger de la viande". Il ajoute :  "Je sais où je me sers", ce qui signifie : "Les animaux que je mange ont été abattus correctement". Mikel Hiribarren éleveur de brebis laitières et Secrétaire de la confédération paysanne a pour sa part déclaré : "A l'heure qu'il est, alors qu'il a fait très beau, toutes les bêtes sont dehors, tous les ruminants sont dehors, les moutons, les vaches.  Je peux vous certifier  que leur vie, cet été là, sera bien plus agréable que celle de beaucoup d'humains". Quant aux images choquantes :  "Ce sont des images très exceptionnelles qui ont été triées effectivement sur des longues heures d'enregistrement sur une période où il y avait beaucoup de travail". Et de toute façon, "La réalité de l'abattoir n'est jamais quelque chose de gai".  Florence Burgat, philosophe et directrice de recherche à l'INRA a réagi à ces deux témoignages en soulignant que les images en question n'ont rien d'exceptionnel : "Je pense que c'est la norme, les cadences sont toujours élevées".  Elle a accompagné ce constat par une généralisation : "Il faut rappeler que le fait de mettre à mort des animaux à la chaîne n'est pas un métier comme un  autre et que livrer à des hommes des animaux pour les tuer sans aucun contrôle est évidemment un acte qui invite à la cruauté". Cette phrase, profonde et énigmatique, mériterait quelques explications. Est-ce que les abattoirs attirent des gens particuliers? (Les boucheries aussi, alors?). Est-ce que les humains sont cruels par nature et faut-il les contrôler davantage? (est-ce que les hommes sont plus cruels que les femmes?). De son préambule Burgat sort la déduction suivante : "Donc c'est le fait d'abattre les animaux qui est un problème aussi et qu'il ne faudrait pas escamoter. C'est très bien que les brebis soient dans la montagne, mais pour combien de temps?". La discussion glisse  ainsi de la cruauté spécifique constatée dans certains abattoirs à l'idée, tout à fait légitime mais quelque peu différente, que le fait même de tuer des animaux pour s'en nourrir est un acte répréhensible. L'opération n'a pas échappé à Guillaume, un des auditeurs, fils d'éleveurs : "On ne pourra jamais rendre les images d'abattage agréables, que ce soit à la ferme ou dans des abattoirs (...).  Je crois que c'est vrai que l'on perd le fil avec la mort de l'animal, on en est de plus en plus déconnecté". "L'idée sous-jacente le fait de montrer des images choquantes c'est de dire qu'il faut arrêter de manger de la viande et ça pose un gros problème". L'intervention décisive, à mon sens, a été celle de Matthieu, qui a connu de près les élevages industriels de porcs en Bretagne : "Si les gens qui travaillent dans ces industries-là veulent survivre ne serait-ce que psychologiquement ils n'ont pas d'autre choix que de se couper tout bonnement de la souffrance animale dont ils sont la cause". "C'est à dire, conclut un peu troublé Nicolas Demorand, que pour vous protéger vous êtes obligés de fermer les yeux et les oreilles. Merci pour ce témoignage rude". Apparemment marginale, cette dernière intervention touche  un point essentiel du débat, un point embarrassant que l'on occulte, d'habitude, pour des raisons d'opportunité (sur lesquelles je reviendrai).

En tant que mangeurs de viande nous sommes tous coupables*. Arrêtons donc de tricher : ce n'est pas en accusant de sadisme le personnel des abattoirs (qui peut compter dans ses rangs, bien entendu, un certain nombre de sadiques) que notre complicité sera moins flagrante.

*Ce n'est pas le cas de Florence Burgat, qui ne mangeant vraisemblablement pas de viande, est innocente.