Faut-il cacher l'acte sacrificiel?

"Bonne fête du sacrifice !" Couverture du magazine satirique turc Penguen 2 octobre 2014 (merci à Olivier Givre qui m'a transmis cette illustration ).

"Ils pénétrèrent dans une cour, un vieillard coiffé d'une calotte sortit à leur rencontre, et la grand-mère prononça quelques phrases en yddish. Le petit vieux prit la poule, marmonna quelque chose, la poule rassurée caquetait. Puis il fit un geste rapide, à peine perceptible mais sûrement horrible, et jeta la poule par-dessus l'épaule; elle poussa un cri et se sauva en battant des ailes, et le garçon vit qu'elle n'avait plus de tête; le petit vieux l'avait tuée." Vassili Grossman, Vie et destin, Paris, Julliard, p. 193.

Des gestes coutumiers dans les sociétés traditionnelles prennent de plus en plus des connotations criminelles*.

Après avoir reçu la scénographe Florence Evrard (De la tête à la queue) nous reparlerons de l'"acte sanglant"  lundi prochain avec l'ethnologue Olivier Givre  dans le cadre du séminaire "L'appropriation de la nature entre remords et mauvaise foi. La prédation comme spectacle" (Séminaire EHESS - IIAC-Centre Edgar Morin 9 janvier 2017 - de 15h à 17h - salle 10 (105 bd Raspail, 75006 Paris - Séance ouverte au public).

Voici le résumé de son intervention :

Voir et montrer la mort animale. Régimes de visibilité et d’invisibilisation

 du sacrifice sanglant.

 Mes travaux sur les recompositions du sacrifice sanglant, notamment en Islam et d’un point de vue comparatif (Bulgarie, France, Turquie, Soudan), m’ont conduit à déployer une réflexion sur les régimes de visibilité et d’invisibilisation, du cacher et du montrer, en matière de mort animale. Cette réflexion concerne à la fois les manières de donner à voir ou de cacher la mort animale rituelle, sa représentation et son traitement médiatique, ainsi que la posture du chercheur lui-même témoin de l’acte sacrificiel.

 Une mort bonne à voir (et à montrer) ?

Alors qu’il est fréquent de considérer l’abattage comme une « ellipse » entre l’animal et la viande (selon les termes de Françoise Héritier-Augé, in Vialles, 1987), le sacrifice semble se présenter à l’inverse comme un acte nécessitant de rendre la mort visible et attestable. Sa pratique « traditionnelle » implique souvent l’ensemble de la maisonnée, de la famille (y compris les enfants), voire le voisinage : brouillant les rapports entre espaces privés et publics, la mise à mort rituelle constitue un acte social valorisé, que l’on ne cache pas.

 Une euphémisation de la mort animale « moderne » ?

Cette mort « bonne à voir et à montrer » se heurte néanmoins à différents types de rejet et de critiques, comme le suggère l’exemple d’Istanbul où l’on observe une dénonciation fréquente (dans l’opinion publique ou les medias) de la violence de l’acte sacrificiel ou encore des « ratés » du sacrifice (animaux échappés, blessures, etc.). D’autre part, la technicisation croissante du sacrifice (abattoirs ultramodernes, achat du sacrifice « clé en mains » à des groupes commerciaux, don à distance, etc.) implique fréquemment une euphémisation de la mise à mort proprement dite (et donc de sa visibilité).

 Que peut voir (et montrer) l’ethnologue ?

La question se pose enfin de manière réflexive dans la pratique du terrain et l’usage fait des données (images, vidéos, etc.) ethnographiques. La réalisation de supports visuels durant l’acte sacrificiel pose des questions classiques à la pratique ethnographique : quel est le degré d’assentiment des acteurs ? Comment appréhendent-ils la présence (et les pratiques) de l’ethnologue ? Mais dans le cas présent, elle peut également constituer une « défense méthodologique », une manière de mettre à bonne distance les affects du chercheur. L’usage de ces images pose à son tour la question du montrable en matière de mort animale.

* Je commente ce passage de Vassili Grossman (exemplaire, à mon sens, dans son ambiguïté - il nous incite à la non-violence tout en diabolisant deux pauvres vieillards) dans le chapitre "Du camp au poulailler" de  L'éloquence des bêtes, Paris, Métailié, 2006, p. 145-181-.