Archaïsme et contemporanéité

Rameau de hêtre (Fagus sylvatica) laissé par les "Chantous"

Ça ne se voyait pas trop, mais à côté de la porte, appuyé au rosier, il y avait un rameau de hêtre fraichement coupé. Il avait été laissé là par les "Chantous", comme on les appelle en Bretagne profonde (elle existe encore, par endroits). Le soir du premier mai les Chantous visitent les maisons de la commune. Ils chantent, ils boivent un bol de cidre ou un café, ils acceptent des offrandes (œufs, friandises, argent liquide) ils déposent une brindille sur le bord de la fenêtre en bénissant leurs hôtes (ancien vestige de cultes agraires pré-chrétiens), puis ils poursuivent leur quête. Un truc bon pour les folkloristes, quoi.

Bien que légèrement ému (cela fait toujours plaisir d'être traité comme un autochtone), je me suis demandé : « Quel anthropologue sérieux, aujourd'hui, pourrait s'intéresser à ces survivances du passé alors que le monde est traversé par de grandes questions comme la biodiversité, le développement durable et le réchauffement climatique ? »

Dans mon for intérieur une voix éclairée a répondu, « Tu te trompes : il suffit d'analyser l'événement du point de vue de l'anthropologie politique à la rubrique : “Phénomènes identitaires” ou “L'invention de la tradition” pour le replacer dans le cadre de la contemporanéité ».

Après réflexion, je me suis dit que l'usage de la notion d'identité, désormais, est bien un “vieux truc” à l'instar des “Chantous” du mois de mai, et qu'il ne suffit pas de remplacer l'étude des fêtes champêtres par celle des rave parties, ou encore le terme “nature” par le terme “environnement” pour avoir un nouveau regard sur la réalité. La contemporanéité est moins dans l'objet étudié que dans la manière de l'aborder et de le présenter.

Mais cette dernière remarque aussi, indéniablement, est déjà un “vieux truc”.