Dialogue de sourds et chanson (pour en finir, ou presque, avec les chiens).

Marmottes musiciennes empruntées à France 3

"Ton chien est un fasciste". "Oui, mais il est  fidèle et il m'aime beaucoup". "Oui mais il est  fasciste". "Oui, mais il est fidèle et il m'aime beaucoup". "Oui mais il est fasciste" etc.

"Négocier avec le vivant". Juste une annonce.

Ce blog, on l'aura remarqué, n'a rien d'officiel. Je profite de cet espace informel pour faire des essais, exprimer mes sentiments de citoyen lambda et explorer quelques pistes académiquement peu correctes. Je cherche à ne pas sortir de l'orthodoxie, en revanche,  dans le cadre d'un séminaire que je tiens à l'EHESS et qui s'appelle : " L'appropriation de la nature entre remords et mauvais foi : négocier avec le vivant " - 2^e et 4^e lundis de mois de 15h à 17h (salle 5, 105 bd. Raspail 75006 Paris).

La séance de demain sera consacrée à la présentation de la problématique générale.

All you need is love

Une partie de mes interrogations sur l'inné et sur l'acquis chez les chiens m'avait été inspirée,  je dois  l'avouer,  par un petit film publié par le quotidien La Repubblica. On y voit un pit-bull derrière les barreaux, tout content  d'être caressé par une dame. Non seulement je n'ai pas été attendri par la scène, mais j'ai trouvé le commentaire parfaitement surréaliste. Avant de proposer ma lecture (ou mes fantasmes), j'aimerais connaitre d'autres interprétations. On peut voir le film ici: 
vidéo repubblica-pitbull

Une pensée pour Diesel

Une pensée pour Diesel, chien au sang de loup qui aurait plu beaucoup à Konrad Lorenz et qui (malgré cela) nous fait  de la peine.

Happy end

Chèvre autrichienne (image empruntée à Bestie, santi, divinità, Museo Nazionale della Montagna, Torino, 2003 (a cura di Piercarlo Grimaldi). 

Le temps linéaire est irréversible, à la fin on meurt et c'est tout. Le temps  cyclique est plus clément : périodiquement on revient ("on était mort ... mais on a survécu"). Qui se cache derrière ces masques de bouc, de jument, de cerf, d'ours et de loup qui peuplent le carnaval alpin? Les masques abritent les morts, bien entendu. Ils abritent nos défunts mais aussi les animaux que nous aimions, qu'on croyait morts mais qui s'étaient tout juste absentés. Ils abritent les bêtes que nous avons repoussées dans le fourré et celles que nous avons mangées. Derrière ces masques il y a probablement Cyril, qui s'était trompé de chemin et qui a disparu avec  son chien qui ne valait pas grand-chose. Il y a Geneviève qui, en fait, n'est jamais partie pour l'Amérique. Il y a les esprits de la forêt et l'homme sauvage, qui quitte les bois à contrecœur tout juste pour se faire raser. 

Tout ce beau monde, une fois par an,  se réunit dans la place centrale du village et salue ému le public, comme à la fin  d'une représentation théâtrale.

Le chien idéal et la peur de l'étranger.

"Une erreur que commettent souvent  les amis des animaux qui n'ont pas beaucoup d'expérience des chiens, c'est de choisir celui qui se montre le plus amical lors de la première rencontre. Il ne faut pas oublier qu'en choisissant ainsi, on choisit inévitablement le plus flagorneur de la bande : on sera moins content, plus tard, quand on le verra montrer la même amitié à n'importe quel étranger".

(Konrad Lorenz,  prix Nobel de physiologie ou médecine en 1973, Tous les chiens, tous les chats, Paris, Flammarion, 1969, p. 117).

Lions de montagne

Le puma, appelé aussi le lion de montagne, est en train de repeupler les Etats unis d'Amérique. Déjà présent dans le Nebraska et le Dakota, il s'apprête à coloniser l'Arkansas et le Missouri. D'ici 25 ans il y en aura partout. Tout récemment, deux exemplaires ont  été repérés  près de la Maison du Berger, à Champoléon (Hautes-Alpes).  José Bové se rendra sur place dans les jours qui viennent.*

* Avec ce qui se passe, je le sais, ces informations risquent de paraître frivoles. Eh bien, je trouve que rester "frivoles" face à des gens qui cherchent à nous l'empêcher est une forme de militantisme. 

Le Bon Dieu comme prétexte.

Charles Lebrun : Loups-garous

"BESTIAL, ALE  (rad. bestia) Qui tient de la bête, qui appartient à la bête. Fureur bestiale. Il a quelque chose de bestial dans sa physionomie" ( Bescherelle, Dictionnaire National de la langue française 1865).

Plus l'homme laisse émerger sa fureur, pensait-on en 1865, plus il se rapproche de la bête. C'était croire que les bêtes ont des instincts "bestiaux" tandis que les humains ont des motivations.

Après sont arrivées les sciences de l'homme et de la société. Elles ont  découvert l'existence d'une zone d'ombre appelée l'inconscient (individuel et social) et remis en cause la pertinence des  motivations évoquées par les acteurs : parfois, par exemple,  ils se font exploser au nom de Dieu, alors que les raisons profondes de leur geste se trouvent ailleurs.

Noms de chiens

J'ai oublié un détail important. Dans le passé de notre famille il y eut un autre chien, tout aussi discutable, qui s'appelait Graf. C'était un doberman qui appartenait à ma grand-mère. A décharge de mon aïeule, je dois dire que les dobermans, en 1935, n'avaient pas la mauvaise réputation qu'ils ont aujourd'hui (ce qui vaut aussi pour Mussolini qui en 1935 était très à la mode). Il se peut qu'avec le nom du doberman, le setter irlandais, ait hérité aussi de son tempérament.

Morale : il faut toujours faire attention avec les noms*. 

* En préparant ce billet j'ai découvert que le premier doberman officiellement enregistré au livre d'élevage allemand s'appelait lui aussi Graf. Ma grand-mère était peut-être innocente, mais bigrement bien renseignée.

Coming out : j'ai eu un chien fasciste.

A la naissance, disait le philosophe John Locke, l'esprit humain est vierge comme une feuille blanche. C'est l'expérience qui en détermine le contenu. J'ai eu un  setter irlandais qui s'appelait Graf. Dans sa jeunesse Graf était gentil et pacifique, un vrai démocrate. Un jour, pendant une expédition avec mon père dans la plaine du fleuve Po, il disparut. Il y a toujours du brouillard, là bas, et les chiens ont tendance à disparaître. Mon père aimait ce chien, aussi publia-t-il des annonces dans la presse locale pour le retrouver.  Après quelques mois d'attente il  accepta la triste réalité. Pour ne pas  trahir son ancien compagnon il acheta un setter anglais. Une année plus tard Graf réapparut. Il vivait du côté de Rovigo, dans un élevage géré à la bonne franquette. En dépit de sa médiocrité esthétique (par rapport aux standards officiels) il y remplissait  le rôle d'étalon. Ils étaient nombreux, dans l'établissement,  à exercer cette fonction.  A son retour chez nous il était devenu un autre. Il hurlait, il mordait, il cherchait à s'accoupler avec n'importe qui et n'importe quoi, il empêchait son copain d'approcher de la gamelle. Dans la rue, il fonçait sur les autres chiens.

Je peux témoigner d’une chose : Graf, au départ n'était pas fasciste. C'est la vie qui l'a transformé. 

C'est triste à dire, Star, mais tu es un petit facho.

La  découverte que l'animal est une personne me libère. Je peux enfin aller au-delà d'une compassion générique (compassion hypocrite et paternaliste) et faire des choix.  Je peux sympathiser avec Fido, par exemple, qui dans ses gesticulations improbables m'inspire et m'humanise  (en me rappelant que nous sommes tous comme Jar Jar Binks : imparfaits, bizarres  et maladroits) et trouver que Star,  possessif et implacable  comme son propriétaire (ou contrairement à son propriétaire, ne faisons pas d'amalgames), est en revanche une parfaite ordure*.

*Star aussi, de son côté, trouve que je suis une parfaite ordure.

Peut-on qualifier un animal de "fasciste"?

Après ce qui vient d'être dit, on peut aboutir au raisonnement suivant. Nous sommes confrontés à  deux opinions récurrentes :

1) Le comportement animal est "programmé",  donc on ne peut pas prêter aux bêtes des sentiments et des désirs  cruels, un penchant pour l'autoritarisme, la passion pour la violence  etc.

2) les bêtes ont une intériorité comparable à la nôtre, donc des  sentiments, des orientations morales, des tempéraments qui diffèrent d'un sujet à l'autre.

Dans ce deuxième cas, dans la mesure où le terme "fascisme", outre qu'une orientation politique, désigne une disposition morale et psychologique,  je peux qualifier certains pit-bulls  (je dis bien certains pit-bulls, pas tous) de fascistes.

L'inné et l'acquis : phénoménologie du fasciste.

Cheval

Le mot "fascisme" désigne avant tout une orientation politique. Le Larousse définit le fascisme comme un "régime établi en Italie de 1922 à 1945, fondé sur la dictature d'un parti unique, l'exaltation nationaliste et le corporatisme". Avec le temps et l'expérience on a fini par voir dans le fascisme, à côté d'un projet politique qui a montré ses limites (c'est un euphémisme),  une disposition psychologique : dans le langage courant, est "fasciste" celui qui cherche à imposer sa volonté par la force, montre un penchant pour la violence, adore les hiérarchies et les rapports de domination. Ne supportant pas les différences, le "fasciste"  fonce sur tout ce qui n'est pas sa patrie, sa religion, son code comportemental, sa tradition vestimentaire. Fidèle et passionnel, il idolâtre l'autorité ("Le chef a toujours raison...") et sanctifie la loi de la jungle ("C'est le plus fort qui gagne ...") *.

Naît-on "fasciste" ou le devient-on? A-t-on un tempérament "fasciste" par nature ou s'agit-il d'une construction sociale? Cela dépend des cas, peut-être (et des options scientifiques). Pour en savoir plus, il faudrait demander aux psychologues.

* J'oublie sûrement d'autres acceptions. J'aimerais que l'on m'aide à dresser le portrait-robot vernaculaire  du "fasciste" : le "fasciste" tel qu'il est perçu par le sens commun.

Sadisme félin

Gustave Doré : chat chassant par simple automatisme

J'ai retrouvé quelques sources évoquant la (prétendue) cruauté de certains animaux :

"Y a-t-il plus chasseur que l'aigle? Voulez-vous assister à la chasse de l'aigle, être témoin de sa joie féroce lorsqu'il enfonce ses serres puissantes dans la chair de sa proie?" (Filippo de Antonis, "Cacciatori alati", in Diana n.12, déc. 1926, p. 208).

" Ce chat mauvais, qui prolonge pendant une heure l'agonie d'une souris me parait la bête cruelle par excellence (...). Il suffit de regarder la façon avec laquelle il se comporte lorsque, par intervalles, il saisit la souris avec ses mâchoires. On s'aperçoit que tout son être vibre d'une jouissance violente et perverse". (Cunissiet-Carnot, "Flâneries d'un chasseur", dans "La crudeltà negli animali", in Diana, il field d'Italia, 15 oct. 1917.

Ce point de vue, aujourd'hui, est loin de faire l'unanimité. Jean-Claude Nouët par exemple, ancien président de la Ligue française des droits de l'animal,  estime que s'il y a une espèce abritant dans son programme génétique la commande de la cruauté, et il n'y en a qu'une, c'est bien celle de l'homme *.

Jean-Claude Nouët, "L'homme, Animal inhumain", in L'animal humain, traits et spécificités, (dir. Georges Chapoutier ), Paris, L'Harmattan, 2004, p. 75-86.

La réhabilitation du sauvage

La réhabilitation du sauvage, on le sait, ne date pas d'aujourd'hui : " Le sauvage" écrivait Diderot dans l'Essai sur la peinture, "a les traits fermes, vigoureux et prononcés, des cheveux hérissés, une barbe touffue, la proportion la plus rigoureuse dans les membres; quelle est la fonction qui aurait pu l'altérer? Il a chassé, il a couru, il s'est battu contre l'animal féroce, il s'est exercé; il s'est conservé, il a produit son semblable, les deux seules occupations naturelles. Il n'a rien qui sente l'effronterie ni la honte. Un air de fierté mêlé de férocité. Sa tête est droite et relevée; son regard fixe. Il est le maître de sa forêt"*.

Plus le temps passe plus on s'aperçoit  que le sauvage, en dépit de sa réputation,  est très  civilisé. Il est fort notamment en matière de plantes et d'animaux. Ce qui est passionnant, par rapport à notre problématique,  c'est que lui aussi, tout spontanément, pense que les animaux sont des "personnes", à savoir des sujets doués d'une conscience, de sentiments, d'un point de vue sur le monde.

* Cf., à ce propos, Michèle Duchet, Anthropologie et histoire au siècle des Lumières, Paris, Flammarion, 1971

Le paysan réhabilité

 Vaches bretonnes (cliché:Sergio Dalla Bernardina).

 

Les paysans savent depuis toujours que les animaux ont une intériorité, le folklore ne parle que de cela. Ils savent, par exemple,  que la nuit de noël il suffit de rentrer dans une étable pour entendre les bêtes converser (mais mieux vaut ne pas le faire, ce qu'elles se disent est terrifiant). Le discours courant ne fait que confirmer cette évidence : "Bien sûr que les vaches ont une personnalité : Linda, là-bas, qui nous surveille de loin ... elle  est rancunière. Tu lui fais un tort? Elle s'en souvient six mois plus tard et elle se venge. La Noiraude, par contre,  est très maline. Elle a appris à défoncer les clôtures avec ses cornes, qui ne craignent pas l'électricité. Les bêtes ont de la jugeote, ça c'est sûr ".

Oui, les bêtes ont de la jugeote. Le problème est que, plus  on nous le rappelle, plus on a du  mal à les manger.

Walt Disney réhabilité.

La découverte que les animaux ont un "self", une morale et une capacité à se projeter dans le futur réhabilite, du point de vue des sciences naturelles,  Walt Disney. Autrefois, les spécialistes du monde animal nous invitaient à  ne pas imiter le cartoonist américain : "Les vrais renards ne se comportent pas comme Robin des Bois ... ".   Aujourd'hui  ils continuent de nous mettre en garde (l'univers des autres animaux n'étant pas exactement comme le nôtre),  mais avec moins de conviction : "Certains renards, dans des circonstances particulières, peuvent se comporter comme Robin des Bois...". 

La réhabilitation de l'animal 2

La recherche sur les facultés psychiques des animaux ne fait que progresser. Aujourd'hui on est prêts à reconnaître qu'ils raisonnent et qu'ils développent, à leur manière,  une "culture". Certains macaques japonais, par exemple,  apprennent à leur progéniture comment laver les pommes de terre avant de les manger (ils transmettent ainsi un savoir faire d'une génération à l'autre). D'autres animaux manient sans problème de centaines de symboles. D'autres encore se séparent de leurs morts avec des pratiques qui ont tout l'air de rituels funéraires. Les anthropologues (Florent Kohler, par exemple) s'intéressent à cette question et se demandent si on ne pourrait pas utiliser les théories et les méthodes de l'anthropologie pour étudier les sociétés animales.

La réhabilitation de l'animal

Aigle perfide (coll. Sergio Dalla Bernardina)

Au XIXème siècle, avec l'habitude d'anthropomorphiser les animaux,  on prétendait que les chats étaient sadiques.  Les aigles aussi avaient une mauvaise réputation : selon les témoins de l'époque, ils approchaient leurs victimes en émettant "le cri sinistre d'un maniaque" (je cite à mémoire). Après, sont arrivés les spécialistes du monde animal. Ils nous ont expliqué que la pulsion prédatrice, chez les chats, les aigles et autres carnassiers, fait partie du "programme" et n'est pas accompagnée d'intentions cruelles.   

Toujours sur l'âme chez les animaux

Hier matin, sur le plancher de mon bureau, j'ai aperçu une tête de cerf polychrome, en carton-pâte, qui normalement est accrochée au mur. Elle eu envie de sortir, je suppose.

Ironique/irénique

Ironie : "Manière de railler, de se moquer, en ne donnant pas aux mots leur valeur réelle ou complète, ou faisant entendre la contraire de ce que l'on dit" (Dictionnaire Larousse de la langue française).

Irénique : "Adjectif (latin ecclésiastique irenicus, du grec eirênikos, pacifique). Qui veut éviter les excès d'une attitude purement polémique" (ibid.).

J'ai toujours admiré le caractère irénique des articles sur l'environnement publiés dans le quotidien La Repubblica par le journaliste Antonio Cianciullo. Ses commentaires pleins de sagesse révèlent une disposition d'esprit proche de la sainteté. Dans un article récent, par exemple, il déplore que peu de gens pénètrent dans les bois sans avoir préalablement lu le "guide pour gérer les rencontres avec la faune sauvage" : A spasso nel bosco con la Forestale. Cela éviterait des drames et des polémiques inutiles.

En Italie, Riri Fifi et Loulou s'appellent Qui, Quo et Qua.  Avant de s'aventurer dans la verdure ils lisent  le Manuale delle giovani marmotte (Manuel des jeunes marmottes*). Et ils ont raison : jusqu'à maintenant, en effet,  rien de grave ne leur est jamais arrivé.

*Comment s'appelle-t-il en français?

(Antonio Cianciullo, Il mio Blog/Incontri con l'orso - Eco-logica - Blog - Repubblica.it.html 18 octobre).

"T'as vu l'ours?"

Ours idéal-typique 

Personnellement  je ne crains pas les ours. La possibilité d'être agressé par un ours dans la chaîne alpine dépasse à peine celle d'être écrasé par une météorite. Si pendant mes promenades en montagne je devais être assailli par un ours, il ne faudrait pas en vouloir au Ministère de l'environnement mais aux caprices du  destin.

Le vrai problème, avec les ours, c'est qu'ils attirent les badauds  :

 - Mais comment, tu as été à  Vérone et tu n'as pas visité l'arène? Et a Pise? T'as  vu la tour de Pise, j'espère. 

- Bien sûr, il ne manquerait pas que ça.

- Et au Trentin, t'es-tu promené dans les terres de l'ours?

- Evidemment, j'ai même acheté des chaussons exprès et une petite caméra, au cas où.

- Et as-tu vu des ours?

- Eh ben  ... presque. J'ai vu des traces, je crois. Et le moniteur nature nous a même montré une crotte. Une vraie.

Ça a l'air ridicule, mais il ne faut pas trop ricaner :  face à une nature  "sauvage" qui ressemble de plus en plus à Yellowstone,  nous sommes tous des badauds.

Ours-garous?

Ours Gentils

Si dans mon dernier billet je qualifiais les chiffres de madame Tironi d' "idéologiques", c'est qu'ils détournent l'attention d'un fait qui a son importance : l'ours peut tuer  ses victimes sans pour autant les manger, ce qui fausse les statistiques. C'est le cas de Bruno, qui a liquidé le yak de l' alpiniste Reinhold Messner avant de s'enfuir en Bavière, de Dino, qui a supprimé 14 ânes et plusieurs brebis en quelques jours (mais seulement celles qui portaient une clochette), de Yurka qui tout en étant très sociable, a euthanasié elle aussi, au cours de sa carrière,  quelques vaches et quelques brebis.  Au niveau paysan  on reste alors méfiant (mais les paysans, on le sait,  sont crédules) :

 « J’avais six cochons de 70-80 kilos et la truie de deux quintaux et demi. Comme d’habitude le matin, un peu après cinq heures, c’était au mois de juin et il venait de faire jour, je vais donner un coup d’œil et je les vois tous morts, tous massacrés. Certains étaient dans la maisonnette, certains dehors. Morts … la truie et trois autres étaient encore vivants, mais il a fallu les abattre parce qu’ils étaient tous massacrés. Remarque, je ne sais pas quoi dire parce qu’ici, que l’on sache, il n’y a jamais eu d’ours. On parlait des ours, mais en référence à d’autres zones. Et je me suis interrogé sur la bête qui … parce que une truie de deux quintaux et demi a aussi une certaine capacité de se défendre, elle devient même plus méchante et agressive lorsqu’elle a des petits à défendre. (…) Cela ne peut être que l’ours, je me suis dit, car quinze jours plus tôt, de l’autre côté du Biaena (c’est une montagne du Trentin n.d.a.), il avait dévoré les moutons de Gobbi. (…) Pour sortir il s’était glissé sous le treillis en y laissant quelques poils. Les agents du service faunistique des Eaux et Forêts  sont venus voir. Ils ont regardé les empreintes : c’était bien l’ours ». Entretien d'Alessandro Bisoffi avec un éleveur du Trentin ( Tesi di laurea in storia, Venezia, Università Ca’ Foscari, 2003/2004) p. 38 )